2014年08月发表在Critical Care Medicine杂志上的一项研究称，肥胖症或可降低因败血症入住重症监护病房老年患者的1年死亡率。

传统观点认为肥胖常与多种不利健康结局有关，因此，这项研究结果多少有些令人疑虑。但是，美国密歇根大学的Hallie C. Prescott教授注意到，最近有研究提示肥胖症可帮助患者更好的耐受危重症进展。

Prescott教授在新闻发布会上称，“败血症的死亡率极高，即使患者最终顽强生存下来，也常需要额外护理和躯体康复。医生通常认为肥胖患者预后会更差，并且这些观点会影响治疗，以及他们给患者和患者家属的建议。我们的研究显示，事实上肥胖败血症患者死亡率低于正常体重患者，并与正常体重患者有相似的治疗效果。”

健康和退休研究是一项由密歇根大学老年医学研究所进行的一项美国老年人全国性队列研究，Prescott教授等从该研究中确定了1404例于1995年至2005年期间因严重败血症住院治疗患者。通过自诉信息确定败血症前后患者身高和体重情况。Prescott教授等依据世界卫生组织标准，对患者按体重指数（BMI）水平进行分组，并排除低体重患者。Prescott教授等利用医疗保险索赔数据确定患者出院后1年内再住院和医疗支出情况，并利用国家死亡指数评估死亡率。

该研究中，受试者平均年龄为79岁，其中，597例患者正常体重，473例患者超重，334例患者肥胖或重度肥胖。

该研究发现，BMI越高，患者1年死亡率越低，正常体重、超重、肥胖和重度肥胖患者1年死亡率分别为62.0%、53.1%、46.0%和44.7%。校正年龄、经济状况、以及基线心理和生理疾病差异后，肥胖和重度肥胖患者死亡率仍低于非肥胖患者。此外，不同BMI患者败血症后功能残疾无显著差异。

该研究还发现，与正常体重患者相比，肥胖患者需要更多的医疗支出和更长的住院周期。但是，正常体重、超重和肥胖患者的日均医疗保健和日均医疗支出相似。这提示肥胖患者生存周期延长可以与他们医疗保健和医疗成本增加有关

加州大学公共卫生学院的Kamyar Kalantar-Zadeh教授告诉Medscape医学新闻，“这个研究结果也许会让那些不熟悉“肥胖悖论”的人惊讶，但未让我吃惊。本质上说，“肥胖悖论”暗示在特定条件下，通常被认为对人体有害的肥胖，也可以变成对人体有利。虽然肥胖患者患多种疾病的风险增加，包括心脏病、糖尿病和败血症，但是，一旦这些疾病出现，肥胖也可挽救患者生命。”

Zadeh教授指出，“数百万年以来，肥胖帮助我们从饥饿和困境中生存下来。当出现饥饿或困境时，那些储备脂肪的人生存下来。而现在，世界上很多地区都已脱离饥饿。但是，我们现在面临新的问题，如心血管疾病和各种危重症。而肥胖患者有足够的贮备可以在困境（如败血症）中活下来。”

Zadeh教授同时也强调，“从这项研究中，我们可以看出对危重症患者而言，在重症监护病房住院期间维持最佳营养状态，以避免消耗体内营养储备非常重要。”