2014年7月1日，BMJ发表的一篇新闻显示，有研究报告称，在老年2型糖尿病患者中，用药物降低血糖水平可能弊大于利。
来自伦敦大学学院的John S. Yudkin和美国密歇根大学的Sandeep Vijan等研究者利用来自英国前瞻性糖尿病研究（UKPDS）的数据，制作了与降糖治疗相关的生活质量净收益或亏损模型，并根据已经发表的不同治疗的负担、安全性和疗效医学证据计算对生活质量的额外影响。
研究者观察了糖尿病治疗在预防糖尿病相关并发症如肾、眼和心脏病方面的有效性，他们对这些并发症风险的降低与不良反应风险以及服用药物或注射负担的增加进行了比较。其研究结果发表于JAMA Intern Med上。
结果表明，对很多人来说，服用糖尿病药物的益处是如此之小，与治疗相关的轻微危害和风险即可将其抵消。治疗的益处随年龄的增加而降低，截至75岁，多数治疗的危害可能超过任何潜在的益处。
伦敦大学学院医学名誉教授John S Yudkin强调，治疗的目的不是降低血糖本身，而是为了预防衰弱或致命的并发症。如果这些并发症的风险较低，且治疗负担相对较高，则治疗弊大于利。这两者之间的平衡不能凭借像血糖水平这样一个简单的数字来确定。
尽管HbA1c 大于8.5％（69 mmol/mol）的患者糖尿病发病风险最高，但糖尿病诊断通常要求HbA1c 大于6.5％（48 mmol/mol）。一般而言，降糖治疗将使HbA1c降低约1％。
虽然在45岁开始治疗且使HbA1c降低1%可能使2型糖尿病患者获得长达10个月的健康寿命，但如果在75岁时诊断，则可能只能获得3周的健康寿命。Yudkin指出，为此付出应用10~15年有潜在不良反应的药物和注射是否值得，最终由患者来决定。
不同治疗对生活质量的影响不仅取决于其特定的不良反应，还取决于患者的看法。尤其是，患者会认为，与口服药物治疗相比，胰岛素需要每天注射且有体重增加倾向，因此其对生活质量的影响更为不利。
Yudkin表示，在许多情况下，胰岛素治疗可能并不增加患者的预期寿命。 “如果人们认为，胰岛素治疗使其生活质量降低超过约3%-4%，则这将超过几乎所有50岁左右的2型糖尿病患者治疗的潜在获益。
研究者指出，该研究结果适用于大多数HbA1c水平小于8.5%的2型糖尿病患者，而对约1/3的血糖水平极高的患者，治疗的益处可能更大。（BMJ 2014;349:g4335.）
