近期，一种被命名为“中东呼吸综合征”（MERS）的新型冠状病毒感染在中东地区爆发。WHO表示，此次爆发的新型冠状病毒感染与“严重急性呼吸道综合征”（SARS）同科，该病已发生有限的人际传播，已出现医务工作者感染病例，应引起世界各国的重视。

2014年春季，沙特阿拉伯对其国内发生的MERS冠状病毒感染病例数进行了更正，因此该国感染病例短期内出现激增，这意味着该新型病毒感染疫情实际上比之前报道的要严重得多。

沙特对其国内3-4月疫情进行调查回顾，发现了此前未公开过的113例病例，自2012年该国出现首例确诊病例以来，加上这些未公开病例，总共确诊了688例感染者。

确诊患者中有92人已发生死亡，该死亡率数据较之前同期报道相比要高很多。因此次沙特病例数的更正，全球报告MERS病例数目前增加20%，死亡人数骤增48%。

沙特新数据显示，该国国内MERS病死率从32％上升到41%；但是专家提醒说，可能还有很多潜在的轻度或无症状感染病例仍未发现。2014年6月10日，BMJ杂志医学新闻在对此事件引发的评论进行了报道。

国际卫生法规已明确规定，新发MERS感染病例24小时内应及时上报给WHO；但沙特向WHO此次递交的解密公开更正病例数简报中，并未提及这些额外增加的病例为何之前没有被发现或解释未公开上报的原因。

欧洲疾病控制与预防中心发表声明表示，新数据可靠性还比较有限，因为患者有关信息部分仍是缺失的，包括年龄、性别、居住地址、可能发生感染地、是否为散发/原发感染或群居继发感染、是否医源性传播感染以及是否感染者为医务人员等。

沙特阿拉伯在公开报告感染病例更正数据前一天，开除了其卫生部副部长Ziad Memish，自2012年沙特发现首例MERS以来，Memish一直以政府公共卫生发言人的形象示众，但沙特政府对此次免职事件也没有做出任何解释；此外，同年4月卫生部部长Abdullah al-Rabeeah也同样被解职。

统计今年MERS的疫情发现，自3月份开始全球又新增了许多感染病例，但3-4月间新发感染病例数出现飙升，这是继MERS感染首次发病以来接连第三个春季出现的疫情爆发。但今年疫情与2012和2013年不同之处在于，春季短期爆发态势似乎随着夏季的临近有所消退，进入5月后感染率有所下降。

解释今年疫情不同往年的原因，可能与沙特政府新颁布的“骆驼禁令”有关。每年春季处于感染早期阶段的幼年骆驼可携带大量MERS病毒，而禁止骆驼及其相关食品出售可能对疫情的控制起到一定遏制作用。

近期发表在NEJM杂志上的一篇沙特文章，进一步支持了骆驼作为MERS病毒传播关键自然宿主的理论。该文章报告了一名44岁男性死亡病例，追溯其病史发现，死者生前曾使用局部鼻喷雾对感染骆驼进行过治疗继而引发自身病毒感染。沙特农业部已发布消息称，要对全国骆驼进行病毒检疫。

英国雷丁大学病毒学教授Ian Jones对“骆驼是MERS病毒主要传染源”这一最新研究结果表示质疑，他强调认为，回顾最新上报的医院获得性感染病例发现，这些病例并没有任何明显的骆驼接触史，因此MERS的传染源目前仍不能确定。

Jones教授指出，尽管目前最新病例报告显示MERS疫情形势严峻，但有关MERS的一些基本事实仍没有太大的变化，即该病毒是一种动物病毒，只是偶尔感染人类。现在没有任何证据表明这种病毒发生变异，从而引发大规模传播的迹象。

而英国国内出现的几例感染病例均为医务人员，可能是接触了未知MERS感染源而发病的。Jones表示这部分感染病例已经得到控制，且没有进一步在英国发生扩散的可能，一般风险评估显示，该病的风险性仍旧比较低。