缺铁性贫血（IDA）是世界范围内最常见的营养障碍性疾病，美国上世纪70年代婴幼儿IDA发生率高达15%，采取给予贫血婴儿补充强化铁配方食物并且在1岁时给予大量牛奶饮用等措施后，极大降低了婴儿（0-12月）IDA的发生。

IDA被看做是“儿科之耻”，因为这类疾病是可以预防的，其早期诊断和治疗非常重要，因为儿童期IDA带来的损伤即使通过治疗也是不可逆转的。铁元素是正常大脑发育的关键，铁缺乏会导致认知和精神运动发育障碍。此外IDA也与社会情感表达障碍、脑卒中和脑静脉窦血栓高发病率、免疫功能受损以及体温调节功能障碍相关。

1岁前的慢性重度IDA会增加不可逆性认知损害、情感表达和运动发育障碍发生风险，尽管随着饮食结构改变婴儿（0-12月）IDA发生比率下降，但是13-36个月的幼儿仍容易受IDA影响。近期Clinical Pediatrics发表了一项研究，该研究提示：尽管我们做了很多努力，但是幼儿中重度缺铁性贫血仍需引起重视，而且其IDA可能与牛奶饮用过量相关。

该研究共纳入2005年1月1日-2010年12月31日诊断为重度小细胞性贫血（Hb<9g/dl，MCV<75fl）的6-36个月龄婴幼儿，共计68个；绝大多数（84%）为13-36月龄，其平均Hb和MCV为6.0g/dl和54fl。

患儿最常见的临床症状包括疲倦、食欲差和异食癖，发生率分别为43%、29%和22%。仅有41%的家长注意到患儿脸色苍白，77%的医生是通过体格检查才发现患儿贫血。其中每天饮用牛奶的48个患儿中有47个每天牛奶饮用量超过24盎司，11个超过64盎司。

虽然婴儿（0-12月）IDA发生率明显降低，但是在2-3岁儿童中IDA仍为常见健康问题。这些患儿通常都呈现典型的贫血症状，但是家长经常会忽略这些异常。在该研究中，大量数据表明对于幼儿IDA的诊断和治疗需引起足够的重视，强调必须严格按照AAP和CDC的建议，根据患儿病史、查体和实验室检验结果常规筛查IDA患儿，从而早期干预，避免相关并发症的发生。