机械通气是儿科重症监护病房中最常见的治疗措施之一，约64%的患儿需应用呼吸机至少24小时。机械通气可挽救生命，但也能引起呼吸机相关性肺损伤（VILI），如容积伤、肺不张、感染等。发生于成人的VILI已受到广泛重视，已有临床研究证实，低潮气量（VT）（6mL/kg）较高VT（12mL/kg）能更好地保护肺组织、改善预后。
尽管成人与儿童的生理和免疫功能不同，但机械通气时采用低VT已广泛应用于儿科患者，由此对患儿产生的影响尚未有系统的调查研究。为此，加拿大圣迈克尔医院的Kneyber博士等综合众多文献资料，分析机械通气患儿发生VILI的情况、成人与儿童患者VILI易感性的区别，研究结果发表在2014年7月的AJRCCM杂志上。
有动物实验证实，当VT≥20 mL/kg时，机械通气不仅能导致炎性反应，促使健康肺发生VILI、加速肺损伤，还能降低促进肺组织生长修复的相关因子的基因、蛋白表达。年幼动物较成年动物，由于炎症反应轻而不易发生VILI。
这些实验，VT均依体重而定，但体重与肺活量的关系在成熟肺与未成熟肺有很大不同，如幼鼠的功能残气量与体重比、肺总量与体重比均显著高于成年，所以按照体重给予潮气量，成年鼠肺所受的压力及刺激实际上大于幼鼠。但有一实验的研究结果却与上述相反，与成年鼠相比，幼鼠因凝血功能亢进、凝血因子Xa浓度增加，而易于发生VILI。
临床上缺乏随机对照试验评估高、低VT对ARDS患儿的不同影响。一些临床调查研究显示，排除疾病的严重性、呼吸机参数设置与是否应用高频振荡通气的影响，低VT、低吸气峰值能降低死亡率。
目前对该结论尚存以下几点争议：不能完全排除其它因素对死亡率的影响；有研究结论正好与此相反；研究对象疾病严重性差异大、年龄构成不够合理，有的研究甚至将17岁患者归入儿科，势必对年龄相关性VILI的结果造成影响；高、低VT的差异太小；由于使用无囊气管导管或VT测量不精准，实际的VT比报导的要低。
分析大多数文献关于成人较儿童更易发生VILI的原因，主要包括以下3点：根据体重设置潮气量存在偏差；成人与儿童肺组织结构与生物化学存在差异；成人与儿童对机械通气的免疫应答存在差异：机械通气能触发一系列促炎、抗炎介质，儿童较成人而言，趋向抗炎而促炎反应轻，肺不易损伤或损伤程度轻。
由于对患儿发生VILI、成人与儿童VILI易感性差异的研究才起步，尚无确切的研究结果能明确推荐适合患儿的VT。基于以往的研究结论，机械通气的患儿有可能发生VILI，且随着年龄的增长发生VILI的可能性越大。
该论文认为，目前对患儿采用成人的研究数据是合理的，即控制VT在生理范围内，避免大于10ml/kg，平台压不高于30cmH2O，尽量接近气管导管测量VT。
论文最后，Kneyber博士等提议今后的研究目标应着重于两点，明确机械通气患儿发生VILI的机制、成人较儿童易于发生VILI的原因；设立随机对照试验，研究一种针对中重度ARDS患儿最好的保护性机械通气方式。
