大多数多发性硬化症（MS）患者，早期阶段以疾病的多次缓解与复发为特征（复发缓解型MS/RRMS）。有时，RRMS能够转化为继发进展型MS（SPMS），后者以疾病持续性进展为特征。目前通常认为，MS是一种以中枢神经系统脱髓鞘病变为特征的自身免疫性疾病；而轴突退行性病变，是 RRMS 重要病理特征之一。另外，SPMS 也以广泛而突出的轴突退行性改变为特征。

MS患者轴突退行性病变，主要涉及髓鞘相关轴突生长抑制因子，如Nogo及其受体Nogo受体1（NgR1）。NgR1信号激活对轴突退行性病变十分重要。之前有研究指出，LOTUS（软骨酸性蛋白1），作为一种内源性NgR1拮抗剂，能够有效阻止Nogo-NgR1的结合。因此，对于MS病例来说，LOTUS可能是一种内源性轴突退行性病变的抑制剂，有助于阻断Nogo-NgR1间的相互作用。

为了进一步鉴定上述推论，来自横滨市立大学的研究者们，检测了健康个体脑脊液（CSF）内LOTUS的浓度，以及 MS不同临床阶段患者CSF内LOTUS浓度的改变情况。另外，研究者还鉴定了其它神经退行性疾病患者CSF样本内，LOTUS的变化情况。具体结果发表于12月1日的JAMA  Neurol杂志上。

研究纳入2008年1月1日到2014年1月1日间的脑脊液样本，具体来源如下：正常对照（27例）、MS（40例）、肌萎缩性侧索硬化症（22例）、多系统萎缩症（10例）。MS患者又分为RRMS组（30例）及SPMS组（10例）。RRMS患者再细分为复发组及缓解组。通过免疫印迹的方法，利用特异性LOTUS抗体检测脑脊液内LOTUS具体浓度。

结果显示，RRMS复发组患者，脑脊液内LOTUS平均浓度低于正常对照组，而RRMS缓解组患者LOTUS浓度与正常对照组相似。SPMS组患者，LOTUS浓度低于正常对照组与RRMS缓解组。对其它神经退行性病变患者脑脊液内LOTUS的浓度进行比较，结果正常。

研究提示，LOTUS浓度的改变，与MS疾病的活动性相关。因此，LOTUS或许能够作为MS相关的一种生物标志物。LOTUS浓度的降低可能涉及NgR1信号，后者能够诱发RRMS复发期以及继发进展型MS内的轴突退行性病变。