自上世纪五十年代经历过一个出生率高峰期以后，美国的婴儿出生率出现了长期持续的下降，近日发布的《国家人口统计报告》中的数据再次说明了这一现象。

这份报告显示了1940-2013年期间美国婴儿出生率的变化趋势，并对近二十多年（1991年以来）的数据给予特别关注。

国家卫生统计中心人口统计部门的Stephanie J. Ventura等指出，在1991-2013年期间，婴儿出生率下降了57个百分点。

据估计，1992-2012年出生率的大幅下降使新出生人口大约减少了四百万。同时研究人员指出，2013年15-19岁女孩的婴儿出生率为26.6‰，比历史最高水平(1957年的96.3‰）的三分之一还要低。

1991-2012年，美国婴儿出生率下降的现象在所有种族和西班牙裔人群中都有出现。其中，最大幅度的下降出现在非西班牙裔的黑人人群中。然而，在2007-2012年期间，出生率下降的现象反而在西班牙裔人群中最为严重。

尽管美国新生儿出生率下降的态势已经蔓延了超过二十年，但是美国新生儿出生率在其他几个发达国家中仍旧处于最高水平之一。2013年，在丹麦、日本、荷兰和瑞士，每1000个女孩中只有不到5个婴儿出生，要比美国的26.6‰的五分之一还要低。

美国南部和西南部的婴儿出生率最高，而东北部的最低。这一现象一直很稳定。2012年，15-19岁女孩的新生儿出生率在13.8‰（新罕布什尔州）至47.5‰（新墨西哥州）之间。

研究人员认为，年轻的母亲们面临着“重大的社会和经济挑战”，分娩的公共成本也“很高”。由于在1991-2010年期间，新生儿出生率大幅下降了45%，仅2010年的社会公共支出就节省了大约120亿美元。

美国婴儿出生率的下降与很多影响因素有关，包括联邦、州和地方各级对青少年态度和行为的影响，对性行为活跃的青少年采取禁欲和有效的避孕。

出生率的降低反映了青年人行为上的一些改变，如性行为的减少，第一次性行为和近期性行为的避孕措施增多，激素避孕、注射避孕和宫内节育器的使用增多等。