一项最新的研究表明，睡眠时进行嗅觉厌恶治疗可以让吸烟者不再那么喜欢香烟，并能帮助他们减少吸烟量。研究人员发现，当吸烟者在睡眠时暴露于一种令其印象深刻的难闻气味后，他们随后几天的吸烟量变少了。研究人员Arzi认为，这项研究表明睡眠学习可以影响个体唤醒以后的行为，该研究发表于2014年的神经学年会上。

Arzi称“该研究源于最近有人发现人类在睡眠中可以学习一些新的事物关联性，并且在觉醒时可以重现，但这是否会影响个体以后的行为尚不得而知。”研究人员指出，他们之所以选择嗅觉厌恶处理是因为成瘾行为中的“奖励系统”所涉及的脑区与嗅觉系统有着高度重叠。

该研究涉及76名有戒烟意图的成年吸烟者（平均年龄28.7岁），研究人员让这些参与者在睡眠实验室中度过一晚，并在其2期睡眠或者快速眼动（REM）睡眠期将其暴露于香烟和烂鱼或臭鸡蛋的混合气味中。在这些参与者清醒时，研究人员分别记录了其参与实验前7天的吸烟量和参与实验后7天的吸烟量。

结果发现，在2期睡眠中给与嗅觉厌恶处理可以显著降低其随后一周的吸烟量（减少34％），而在快速眼动（REM）睡眠期给与嗅觉厌恶处理，吸烟减少了12％，当参与者清醒时给与嗅觉厌恶处理并未降低其吸烟量。研究人员认为睡眠时给与嗅觉条件处理是否可以直接应用于戒烟或其他一般性的成瘾行为的治疗还有待于进一步的研究。

耶鲁大学的Picciotto博士指出，嗅觉厌恶处理对于戒烟者（甚至那些主观上不想戒烟的人）可能是一个非常有用的工具，他认为这种方法有可能适用于任何成瘾行为。Picciotto博士认为虽然目前还不知道这一方法的效果能持续多久以及它能否真正促使戒烟，但可以肯定的是它可以使人们在不知不觉中降低香烟的使用量，因此该方法可以作为一种潜在的治疗方案。